前歯は時として不運な事故などによって欠損してしまう場合があります。治療法としてはいくつかの選択肢があり、どれを選ぶかによって見た目の自然さ（美しさ）や治療費などが異なってきます。ブリッジ、入れ歯（義歯）、インプラントといった3つの治療法の特徴を整理し、審美性や治療費、治療期間などの違いについてご紹介します。
目次
ブリッジとは？
ブリッジとは、欠損した歯を両サイド、あるいは前後から橋渡しする治療法です。たとえばBの歯が欠けている場合、隣接するAとCの二つの歯を削り、そこにA-B-Cと連なる被せ物（クラウン）を形成します。これを削ったAとCの歯を土台にして被せるようなイメージになります。
しっかりと強固に取り付けられるため、ある程度強く噛めるというメリットがありますが、3本の歯にかかる負担を2本の歯に分散させることから相対的に両サイドの歯の負担は大きくなります。また、両サイドの歯が虫歯などのない歯であれば健康な歯を削ることになり、あまり好ましい処置とは言えない側面もあります。
入れ歯（義歯）という選択は？
一部の歯の欠損であれば、「部分入れ歯」で補うという手段があります。保険適用内の治療であれば金属の金具（クラスプ）を近くの歯に引っかけて固定するという方法が取られます。歯にかかる負担はブリッジと同様ですが、大きな特徴として「取り外せる」という違いがあります。
着脱できるため手元で丁寧に洗うことができますが、前歯を取り外して洗うという行為は心理的にあまり好ましいものではないでしょう。また、取り外すこと自体を面倒に感じる場合も多く、着脱できるがゆえに「落としてしまう…」という大きなリスクを取り込むことになります。
インプラントとは？
インプラントとは、歯茎を切開してボルトを顎骨の中に埋め込み、その上に人工歯をはめ込む治療法です。パーツは3つのもので構成されており、下から順にフィクスチャー（人工歯根）、アバットメント（連結部）、人工歯（上部構造）という構造になっています。
埋め込んだ人工歯根は時間経過とともに顎骨に結合するため、自分の歯のように違和感なく強く噛むことができます。また上部構造の人工歯についても多様な素材から選ぶことができ、見た目の上で自然な仕上がりを追求できます。ただし、処置としては外科手術になるため相応のリスクが伴います。
各治療法の違い（3つのポイント）
各治療法の違いを3つの側面から比較してみましょう。
１．審美性の違い
審美性とは「見た目の美しさ」のことで、前歯では特に重要な役割を担います。
● ブリッジ
ブリッジの中でも「接着性ブリッジ」は保険診療内の治療で、見た目の上でも一定の審美性が確保できます。インプラントには劣りますが、自由診療を選ばなくてもある程度キレイな仕上がりになります。
● 入れ歯
保険診療内のものであれば金属のバネ（クラスプ）が使用されるため、審美性を確保しにくいという問題があります。金属の金具が少なからず見えてしまうため、やはりある程度の不自然さが目立ってしまいます。
ただし、自由診療の中には「ノンクラスプデンチャー」というバネを使用しないものもあるため、このようなもので審美性を確保する方法もあります。
● インプラント
違和感のない美しい見た目を重視するのであればインプラントが秀でています。人工歯の素材に関してもジルコニアセラミックやステンレスなどが選択でき、自分好みの仕上がりを追求できます。
２．費用
治療費は一般的に審美性や耐久性に比例します。美しく丈夫で違和感のないものを選択するほど保険診療の枠組みから外れ、治療費が高額になります。
● ブリッジ
ブリッジは保険診療内のものを選択すれば、欠損歯1本あたり1～2万円程度です。自由診療でセラミックやジルコニアなどを被せ物として選択する場合、1本で10万円程度が必要になり、1本の欠損を挟み込む3本ブリッジで30万円程度かかることもあります。
● 入れ歯
こちらも保険診療内の入れ歯を選択するか、磁石や金属の金具を使用しない自由診療の入れ歯を選択するかで大きく治療費が変動します。自由診療の場合ですと幅がありますので、詳しくは歯科医院でお訪ねください。
● インプラント
インプラントは、全て自由診療となるため治療費は高額になる傾向があります。1本あたり30万円程度が相場となります。
３．治療期間
一般的な治療期間としてはブリッジが最も短く、次いで入れ歯、最後に外科的なオペを必要とするインプラントという順になります。
● ブリッジ
治療方法や歯科医院によっても異なりますが、一般的には1～2週間程度の治療期間です。歯を削って型取りを済ませれば、後は被せ物（クラウン）の制作に進みます。仕上がりを待って被せて噛み合わせ調整するという流れになりますので、治療期間としては最も短くなります。
● 入れ歯
入れ歯の治療期間は、どのような素材で入れ歯を制作するのかによって多少前後します。保険診療内の前歯用の入れ歯（義歯）であれば概ねブリッジと同程度の治療期間で済みますが、自由診療のものを選択すると製作期間が長くなり、治療完了までの期間も1ヶ月以上かかるケースもあります。
●インプラント
インプラントは外科的なオペが必要になるため、総合的な治療期間は長くなってしまいます。一般的には手術後3ヶ月～半年程度を仮歯で生活し、顎骨とボルトの結合を確認したのちに正規の人工歯を被せます。よって、トータルで1年弱の治療期間が目安となります。
また、治療が終了した後も「インプラント周囲炎」を予防するため、定期検診が必須になる点を抑えておいた方が良いでしょう。
まとめ
当コラムでは、欠損してしまった前歯を補う治療法として、ブリッジ、入れ歯、インプラントの各ポイントを比較してご紹介いたしました。特に前歯は「見た目」を印象付ける非常に重要な歯となります。経済事情を加味する必要などもございますが、できるだけ長く使える後悔のないものをご選択ください。
当院でも随時ご相談を受け付けておりますので、お気軽にご来院ください。